如何选择使用硬件压缩器

提到压缩器，大家并不陌生，行业里的小伙伴可能了解压缩的几个基础值：阈值、压缩比、起始时间、释放时间，然后对于不同的声音处理没有太多概念，软件压缩器有一些预设还可以参考，但是在硬件压缩器购买之前该怎么选择呢？压缩器是不是也分很多种类呢？大家可能一无所知。

“到底LA-2A好还是1176好” ?以我的意见这都是不同的机器，你想要得到一个什么样的声音呢？对哪种声音处理呢？事实上它们具有不同的工作原理，你不能用LA-2A随便替换1176,它们几乎没有一点点共同之处。

随着接触越来越多的录音师和混音师，我发现，行业内很多人都没有掌握每个压缩器之间的不同点，也不清楚该在哪种情况使用正确的压缩器，碰巧通过压缩的使用得到一个好的声音却只能归于经验而不知道原理。

我有一个从事人声录音、人声记录工作的朋友，之前他使用的是1176压缩器，他希望得到更加真实还原的声音，然后他自己买了一个LA-2A，LA-2A有很棒的润色（失真）内容，但如果想得到真实的还原声音，当然结果可想而知，并不适合。

压缩器分为四大家族，我在下面会一一为大家介绍。

VCA

提到这个名字，有基础知识的录音师和现场音响师下意识反应会不会想到VCA FADER？（后续我们会详细介绍VCA fader）

VCA（Voltage Controlled Amplifier）:电压控制放大器，它使用一个电阻元件来改变该通道上的音频信号的强度。其压缩特性基于PEAK（峰值），具有起始时间和释放时间，这是常使用的一种压缩器，大多数插件都是基于这种原理来制作的。

这类压缩器一般具有较快的反应时间。基于这样的特性，VCA响应拐点一般是硬拐点（hard knee），但一些设计师也设计了集成了软拐点（soft knee）设计，以确保总线压缩的目的。

什么时候适用：当大动态范围的声音需要被压缩的时候，例如：有冲击力的鼓，通过VCA控制峰值来进行有效的压缩。

什么时候不适用：当你想用压缩器来调整整首歌的平均音量时。VCA类压缩器没有长动态，它有利于瞬态的变化和峰值的控制，但是不会平滑的压缩处理。

VCA类压缩器的优点：可以对瞬态声音进行处理，提高冲击力和力度感。

VCA类压缩器的短板：处理后的声音听起来会很“薄”，使用VCA类压缩器让音频信号变得很暖会很困难。同样VCA压缩器也不能使声音变得光滑平均。

基于VCA技术设计的压缩器：SSL,Neve,API的mix bus压缩器，Focusrite RED, DBX 160, Alan Smart C1等等。

OPTO

OPTO压缩器使用一个光电管作为一个探测器，并且通过一个小灯泡来控制增益的衰减。当信号通过灯泡时，压缩器过程中，灯泡发光的多少取决于信号的强弱。

这与VCA的原理是不同的，VCA探测的是准确的信号，而OPTO则是探测通过信号的平均值。基于这个原理，OPTO压缩器对于瞬态大、突然的声音灵敏度要低很多，基于这个原因使用OPTO压缩器的时候可以调整为较高的压缩比（ratio）。

在数字领域，OPTO可以理解成一个基于“RMS”的压缩器，与处理峰值类的压缩器不同的是，探测器会计算一个平均值，并以这个值为基础进行压缩。

什么时候适用：OPTO在处理宏观的压缩比较擅长，例如：对整首歌进行音量的平均。假如一首歌在开始清缓，而在高潮部分声音大，如果使用VCA类的压缩器，在开始，VCA压缩器将什么都不做，但是在高潮部分压缩器将产生破坏性的影响，而OPTO类的压缩器在整首歌都会作用一些，不知不觉地帮你调整整首歌曲的音量平衡。同时OPTO类压缩器也比较适合：你想让混音更紧更结实一点，但不想破坏歌曲的瞬态部分和生命力的时候。

什么时候不适用：当你想表现大瞬态声音的时候，不能通过这类压缩器来处理。它会导致声音通过一次但是在显眼的地方会有抽泵效应（pumping），同时在bass重的地方也会产生抽泵效应，很多OPTO类压缩器都会有一个低切滤波来避免这样的情况。

OPTO类压缩器的优点：可以对轻松地对一个混音进行整体压缩处理，不会碰坏歌曲的瞬态部分。

OPTO类压缩器的缺点：对于低频部分处理存在问题，所以使用的时候会通常结合低切滤波来完成。

基于OPTO技术设计的压缩器： LA-3A, JLM Mac Opto Comp, LA-2A, TubeTech CL1B.

Variable Mu（TUBE）

压缩器的设计是始于Variable Mu的，现在仍然在高端录音棚里适用，比如Manley Variable Mu，很多的唱片都会用这样的设备，这也成为母带制作的行业标准。

值得强调的是，很多OPTO类压缩器设计时会放入TUBE，但是他不属于Variable Mu，因为在Variable Mu的设计中，压缩过程是通过TUBE本身完成的，而没有借助其他辅助。

Variable Mu类压缩器会得到一个平滑的压缩效应，它的响应曲线并不是线性的，压缩比会随着增益的减少而增加，这就意味着瞬态声音越大，越难被压缩。

另一个特性就是时间，它不像VCA或者后续要讲到的FET类压缩器那样有快的响应时间。Variable Mu类压缩器会有一个相对较慢的启动时间，并且是循序渐进的，这样的压缩是比较容易让两个不一样的片段温和地压缩到一起。

什么时候适用：当混音动态差不多调整完毕后，过一遍Variable Mu类压缩器，它会使混音更加收紧，并且提高平滑度，混音通过这样的压缩处理变得一致。它会使声音处理更加软更加光滑，例如：一个特别“薄”并且特别有侵略性的吉他声音可以通过此类压缩器变得暖、肥以及平滑。

什么时候不适用：不擅长解决大浮动改变动态问题，同时不擅长得到一个有冲击力的声音，这是因为它的启动时间相对较长。

Variable Mu类压缩器的优点：这类压缩器声音温暖，肥厚。这种类型的压缩器是软件效应器所不能比拟的，它提供了更加深层次、更多的好的染色，这是通过TUBE的特性得到的。

Variable Mu类压缩器的缺点：制作如果没有旁链滤波可能会导致bass声音的损失，不能对力度产生很好的效应。

基于Variable Mu技术设计的压缩器：Fairchild 670, Altec 436C, Manley Variable Mu等。

FET

最后要介绍的是FET压缩器，如果你想找到更加有力度的声音，那么FET可能就是答案。FET类压缩器慢的启动时间也要比Variable MU类快的启动时间要快。

什么时候适用：可以应用于鼓、bass、人声等需要增加力度的地方，同样它可以增加肥厚度和温暖度。

什么时候不适用：很少使用它放在整个混音的总线上，但是可以旁通所有压缩效应，仅仅让信号过一遍可以得到一个温暖的声音。

FET类压缩器的优点：力度棒，并且声音暖且肥厚。这些特性也是软件效应器所不能比拟的。

FET类压缩器的缺点：大多数没有旁链滤波功能，这样就能不可以放到总线压缩。

基于FET技术设计的压缩器：1176等。